Vapaaehtois- ja vertaistoiminta on monelle mielenterveysongelmia kokevalle tärkeä – joissain tapauksissa jopa tärkein – osa avun saamista ja toipumista. On paljon asioita ja tilanteita, joihin vain toinen saman kokenut voi antaa tukea.

Vertaistuen tarve tulee ihmisten elämään usein yllättäen. Terveydenhuollon ammattilaiset hoitavat ja auttavat tiettyyn pisteeseen asti, minkä jälkeen ihminen jää helposti yksin omien ajatustensa kanssa. Monipuolista apua pitää olla löydettävissä ja saatavilla.

Lukuisat potilasjärjestöt tarjoavat korvaamatonta vertaistoimintaa, mitä mikään muu taho, julkinen tai yksityinen, ei voi tarjota. Tällainen toiminta kiinnittää ihmisen yksinäisyydestä ja syrjässä olemisesta toiseen ihmiseen, vuorovaikutukseen ja kohtaamisiin.

Mielenterveyden keskusliitossa vapaaehtoiset ovat itse mielenterveysongelmia kokeneita

Meillä Mielenterveyden keskusliitossa vapaaehtoistoiminnan erityispiirre on se, että kaikki vapaaehtoiset ovat itse mielenterveysongelmia kokeneita ihmisiä, jotka antavat vertaistukea sitä tarvitseville. Vapaaehtoistyö on siten myös toipumista tukevaa toimintaa.

Meille tullaan vapaaehtoiseksi monenlaisissa elämäntilanteissa – myös hauraana ja varovasti yhteyttä luoden. On tärkeää päästä osaksi luottamuksellista yhteisöä, jossa ammattilaisen tukea on saatavilla nopeasti. Meillä vapaaehtoiset saavat olla osa tiimiä ja pääsevät halutessaan tutustumaan toisiinsa.

Laadukas vapaaehtoistyö tarvitsee taakseen paljon suunnittelua, koulutusta ja rakenteita. Joskus vertaiskohtaamisissa käsitellään erityisen rankkoja aiheita, kuten itsetuhoisia ajatuksia tai traumaattisia kokemuksia. On äärimmäisen tärkeää, ettei kukaan vapaaehtoinen jää tällaisten keskustelujen jälkeen yksin ja ilman ammattilaisen tukea.

Vapaaehtoistoimintaan panostaminen kannattaa

Vapaaehtoistyö ei ole koskaan täysin kulutonta: palkkakulujen sijaan kustannuksia tulee esimerkiksi tapahtumien järjestämisestä, materiaaleista, matkakuluista ja erilaisista verkkoalustoista. Lisäksi tarvitaan monipuolista viestintää ja markkinointia, jotta ihmiset löytävät sekä reitit vapaaehtoisiksi että tuen ja toiminnan piiriin.

Turvallisuus ja luottamus ovat tuloksekkaan vapaaehtoistoiminnan tärkeimpiä elementtejä, ja me ammattilaiset varmistamme, että ne pysyvät aina kaiken keskiössä. Hyvin koordinoitu vapaaehtoistoiminta myös sitouttaa vapaaehtoiset ja lisää vaikuttavuutta. Pitkäjänteisen vapaaehtoistoiminnan täytyy olla johdettua.

Vapaaehtoisten tarjoama vertaistuki tulisi nähdä osana mahdollista hoitopolkua. Tutkimukset myös osoittavat, että vapaaehtoistyöhön kannattaa panostaa, sillä se tuo taloudellista hyötyä yhteiskunnalle.

Ammattilaisvetoinen vapaaehtoistyö on yksi mielenterveyspalveluiden tukipilareita, jonka merkitys on sekä yksilölle että yhteiskunnalle monella tapaa kiistaton.

Milla Ristolainen

Vapaaehtoistyön koordinaattori

milla.ristolainen@mtkl.fi

040 450 6884

Päivi Tonteri

Asiantuntija

paivi.tonteri@mtkl.fi

050 308 8980