Mielenterveyden keskusliitossa vapaaehtoistyö perustuu vertaisuudelle, eli jokaisella vapaaehtoisella on oma kokemus mielen sairastumisesta ja toipumisesta. Oma kokemus mielenterveyden horjumisesta auttaa ymmärtämään chateista tai verkkokursseilta apua hakevia ihmisiä. Vertaistukea halutaan jatkossa tarjota entistä useimmille ihmisille ja siksi mukaan etsitään uusia ihmisiä.

Vapaaehtoistyö chatissa voi äkkiseltään kuulostaa yksinäiseltä tai itsenäiseltä, mutta sitä se ei ole. Vuosien varrella vapaaehtoisista on kasvanut tiivis verkkoyhteisö, joka pitää huolta toisistaan.  

Jos chatissa tulee vastaan hankala tilanne, ryhmä tukee ja auttaa etsimään auttavia tahoja tai näkökulmia. Vuoron päätyttyä myös kokoonnutaan yhteen purkamaan tilanteita. 

− Kiitos, kun autoitte kesken keskusteluiden. Kun laitoitte ajatuksia, sain vahvistusta omaan toimintaan ja tuli varmempi olo, eräs vapaaehtoinen pohti chattivuoron jälkeen. 

Yhteisössä jokaisen kokemusta, kokemusten erilaisuutta, elämän kolhuja, säröjä ja haavoja ymmärretään ja arvostetaan. 

− Muiden kanssa jakaessa myös ymmärrys omien kokemusten arvokkuudesta kirkastuu ja kasvaa, vapaaehtoistyön koordinaattori Milla Ristolainen kertoo.  

Verkkoyhteisöön ja vapaaehtoistyön tehtäviin jokainen on tervetullut omista lähtökohdistaan.  

− Yhdelle vertaistehtävät voivat tarjota elämään keveyttä ja satunnaista iloa, toiselle yhteisön mukanaan tuomaa toistuvuutta elämään – jollekin tärkeintä on oman merkityksellisyyden kokemus muiden auttamisesta, jollekin oman sitoutumisen ja vastuussa olemisen tarjoamat tunteet: olen tärkeä, Ristolainen kuvailee.