Vuoden Pomppu -palkinnon myöntämisperusteita ovat toiminnan monipuolisuus, muuntautumiskyky, innovatiivinen vapaaehtoistoiminnan kehittäminen, vaikuttavuus sekä tiivis yhteistyö liiton kanssa.

Ääneseudun Ilona ry on Äänekoskella toimiva matalan kynnyksen kohtaamispaikka, jonka toiminnan ytimessä ovat vapaaehtoistoiminta ja vertaistuki.

– Meille tärkeintä ovat osallisuus, ihmisten kohtaaminen, yhdenvertaisuus ja tasa-arvo. Kaikilla pitäisi olla mahdollisuus vaikuttaa ja osallistua omalla tavallaan, sanoo toiminnanjohtaja Carita Sohlman.

Apua, seuraa tai vain kuppi kahvia

Toimintaan kuuluu monipuolisesti erilaisia ryhmiä ja tapahtumia, kuten liikunta- ja kuntosaliryhmiä, kädentaitoja, kirjoittamista, karaokea sekä erilaisia keskustelu- ja vertaistukiryhmiä. Lisäksi Ilona tarjoaa palveluohjausta ja käytännön tukea digipalvelujen käytössä. Käytössä on kaksi tietokonetta, ja kävijöitä autetaan esimerkiksi Kelan asioinnissa ja tukihakemuksissa.

– Meille voi tulla vain kahvikupillisille, tai viettää koko päivän. Toimintaan osallistuvilta ei edellytetä jäsenyyttä, ja mukaan voi tulla omien voimavarojen ja kiinnostuksen mukaan, Sohlman sanoo.

Kohtaamispaikan lisäksi toimintaa järjestetään myös muualla Äänekoskella ja eri puolilla Keski-Suomea. Yhdistyksen toimintaan kuuluu lukion hävikkiruoan jakoa sekä kahvilatoimintaa. Arkilounas valmistetaan yhdessä kävijöiden kanssa ja nuorten aikuisten iltoja järjestetään muutaman kerran viikossa.

Toiminta on pitkälti vapaaehtoisten mahdollistamaa. Viime vuonna mukana oli yhteensä 48 vapaaehtoista.

– Ilman vapaaehtoisia emme pystyisi järjestämään näin paljon ryhmätoimintaa ja tapahtumia. He ovat aivan korvaamattoman arvokkaita meille, Sohlman sanoo.

yhteistyöllä enemmän

STEA:n rahoittama kolmivuotinen Voimaa Vertaisuudesta -hanke on vienyt jalkautuvaa vertaistoimintaa Keski-Suomen kuntiin, joissa vastaavaa toimintaa ei ole aikaisemmin ollut. Vuonna 2025 hankkeen toimintaa oli 11 kunnassa.

– Mielenterveyttä edistävässä työssä ei aina tarvitse odottaa siihen asti, että asiat menevät alamäkeen. Yksi tavoitteistamme on, että ihmiset saisivat vertaistukea ja yhteisön, Sohlman sanoo.

Hankkeen jatko on tällä hetkellä vielä avoinna. Yhteistyösopimuksia kuntien kanssa on tehty, jotta käynnistettyä toimintaa voitaisiin jatkaa myös hankkeen päättymisen jälkeen.

Lisäksi laaja yhteistyö Äänekosken kaupungin ja seurakunnan, Keski-Suomen hyvinvointialueen ja muiden paikallisten toimijoiden kanssa on auttanut varmistamaan, että matalan kynnyksen vertaistukea olisi mahdollisimman monen saatavilla.

– Teemme mielellämme yhteistyötä eri toimijoiden kanssa, verkostoissa saadaan asioita aikaan ja eteenpäin, Sohlman sanoo.

Tunnustus koko yhteisölle

Vuoden Pomppu -palkinto merkitsee Ääneseudun Ilonalle tunnustusta koko yhteisölle. Yhdistyksen yhteisöön kuuluvat kävijöiden ja työntekijöiden lisäksi vapaaehtoiset, hallitus ja yhteistyökumppanit.

– Tämä on merkittävä tunnustus koko meidän yhteisöllemme. Olemme pieni mielenterveysyhdistys ja teemme työtä pienellä porukalla. Olen todella kiitollinen, että työmme huomataan, Sohlman sanoo.