Mistä tekijöistä vertaisuus mielestäsi muodostuu?

Susanne W. Valoa-vertainen: Tunneihmisenä tiedän, että tunteet usein johdattelevat meitä. Siksi tunne siitä, että joku ymmärtää ja kuuntelee auttaa meitä jaksamaan eteenpäin. Kun elämän myrskyaallot meinaavat huuhtoa alleen, on hyvä olla pelastusliivit. Kun on käynyt läpi samankaltaisen myrskyn, on mahdollista olla toiselle pelastusliivit. Juuri se, ettei jää yksin myrskyn keskelle, on tärkeää.

Lasse Valoa-vertainen: Kun näet toisen, olet vertainen. Et ala hoitajaksi tai terapeutiksi, et myöskään käännä selkääsi toiselle. Toisen ei tarvitse parantua, jotta voit asettua rinnalle. Toisen ei tarvitse muuttua; kivun tai ilon ei tarvitse kadota mihinkään. Voitte katsella niitä yhdessä. Toisen ei tarvitse olla kokemuksensa kanssa yksin, koska olet siellä hänen kanssaan tai ehkä vain tarkastelette kokemusta yhdessä.

Mitä vertaistuki merkitsee sinulle?

Susanne W.: Vertaisena voin hyödyntää omaa myrskyäni ja olla pelastusliivit jollekin toiselle. Minulle on tullut tunne, että minulla on merkitystä. Ikävät kokemukseni ovat saaneet uuden merkityksen: en ole kokenut niitä turhaan. Vertaistuki ei ole ratkaisujen antamista, vaan yhdessä kysymyksen pohtimista ja toisinaan siinä sivussa tulee vastaus. Pohtijana olen huomannut, ettei ratkaisun saaminen ole se pääasia, vaan se ettei kysymystä tarvitse pohtia yksin.

Lasse: Vertaistuki merkitsee minulle syvimmiltään sitä, ettei minun tarvitse olla kipuni tai elämäntilanteeni kanssa yksin.

Millaisia hyötyjä vertaistuen saaminen voi mielestäsi tuoda tuen saajan tai tuen antajan arkeen?

Susanne: Tuen saaja voi saada vertaisuudesta toivon kipinää siihen, että tästäkin elämänmyrskystä voi selvitä. Toivon kipinä voi auttaa kohtaamaan omat arjen haasteet. Mielestäni sekä tuen saaja että antaja voi saada vertaistuesta voimaa, merkityksellisyyttä ja polttoainetta, joiden avulla jaksaa harmaata arkea.

Lasse: Vertaisen kohtaaminen antaa toivoa ja vertaisena oleminen luo merkityksellisyyttä.

Meillä Mielenterveyden keskusliitossa vertaistuki ja kokemustieto ovat merkittävä osa toimintaamme ja historiaamme, ja kaikki vertaistukipalvelut toteutetaan vapaaehtoisten avulla. Vuonna 2026 toimintaamme osallistuu yli 90 koulutettua Valoa-vertaista, joilla on omia kokemuksia mielenterveyden haasteista, niiden kanssa elämisestä ja toipumisesta. Vapaaehtoiset Valoa-vertaiset osallistuvat muun muassa koulutus- ja kurssisisältöjemme suunnitteluun ja kehittämiseen, sekä Valoa-vertaischattiin vastaamiseen.

Teksti: Lasse Valoa-vertainen, Susanne W. Valoa-vertainen
Kuva: Janna, Valoa-vertainen